Crack a smile

Here, textures of bare skin, bodies that are seized, tense, or abandoning themselves, faces that stand out to pierce the darkness. It happens during the hours swallowed by dawn, behind a door, a pane of glass, a wide-open window, perhaps simply on the other side of the mirror. When time is suspended so as to fracture reality, when sensations are the only master and defenses dissolved. When the first hour of blue melts into the grisaille, keeping the daily grind at bay in a play of monochrome, allowing glances to tell the truth.

Here, an intimate circle, living and departed, loves, lovers, friends, brother, fairy godmothers and long gone mother. Cédric Rivrain’s loved ones, posing for a brief moment in the flow of a slice of life, or recalling themselves to his memory. Hearts that no longer beat but return to the light, raw ventricles that discreetly palpitate to the point of losing their shadow: these are existential stages that are recounted. Like a diary, an autobiography through these portraits. And a self-portrait that pokes fun at mise en abyme, where the artist takes a selfie in front of the mirror, inviting the viewer to find a place for themselves.

Here, we find again the adorable little monkey, a recurring reflection of the painter, who in its bag seems to be in both comfort and discomfort, hanging from the peg, as is time itself, in these hours painted here.

Among all his exhibitions, Crack a smile is the one in which the artist reveals the most, opening up about his entourage of yesterday and today, sketching out that of tomorrow, mixing dead loves with budding friendships. Cédric Rivrain lays bare his perception of each of these emotional ties, whether woven of tenderness, desire, adelphity, lapsed passions or perennial transportations. Or this singular pain common to each amputated soul.

These faces staring back at the painter open a dialogue with him, prompting him to wonder what’s really going on in the depths of their pupils. How do those closest to him look at him as he models them? How do they feel about their metamorphosis, once the oil on linen has been applied? I, who am linked to him and his fragile double, know what I’m reading when I look into my own eyes, when I observe my portrait. The special radiance of amputated souls. The eyes of all of us, in every portrait, reveal the anguish of being in the world, once the social mask has fallen away, once speech has been liberated and bodies disenchanted. We’re here with Cedric, his satellite circle, and beyond our abandonment, it’s our naked souls he’s painted in our eyes.

Rainer Maria Rilke said: “Love consists of this: two solitudes that meet, protect and greet each other”. In Crack a smile, the viewer encounters solitudes that, for a moment, open up to each other without fear of taking any risk, including the risk of being unarmed.

Text by Chloé Delaume

Ici, des grains de peau à nu, des corps qui sont saisis, tendus, ou bien qui s’abandonnent, des visages qui se découpent pour percer la sombreur. Ça se passe durant les heures englouties par l’aurore, derrière une porte, une vitre, une fenêtre grande ouverte, peut-être tout simplement de l’autre côté du miroir. Quand le temps est suspendu à en trouer le réel, quand le ressenti est maître et les défenses dissoutes. Quand la première heure bleue se fond dans la grisaille, maintenant à distance la venue du quotidien dans un jeu de camaïeu, permettant aux regards de se dire la vérité.

Ici, un cercle intime, vivants et disparues, amours, amants, amis, amies, frère, marraines fées et mère défunte. Les proches de Cédric Rivrain, qui posent un bref instant dans le flux d’un moment de vie, ou se rappellent à sa mémoire. Des coeurs qui ne battent plus mais reviennent dans la lumière, des ventricules à vif qui palpitent discrètement à en perdre leur ombre : ce sont des étapes existentielles qui se racontent. Comme un journal intime, une autobiographie par le biais de ces portraits. Et d’un autoportrait s’amusant des mises en abyme, où devant le miroir l’artiste prend un selfie, amenant le regardeur à se trouver à sa place.

On retrouve l’adorable petit singe, reflet récurent du peintre, qui semble dans son sac être à fois dans le confort et l’inconfort, suspendu à la patère, comme l’est le temps lui-même, en ces heures peintes ici.

De toutes ses expositions, Crack a smile est celle où l’artiste se livre le plus, s’ouvrant sur son entourage d’hier et d’aujourd’hui, esquissant celui de demain, mêlant les amours mortes à l’amitié naissante. Cédric Rivrain met à nu sa perception de chacun de ces liens affectifs, qu’il soit tressé de tendresse, de désir, d’adelphité, de passions caduques, de transports vivaces. Ou d’une douleur commune propre aux âmes amputées.

Ces visages qui fixent le peintre entament avec lui un dialogue, le poussant à s’interroger sur ce qu’il se passe vraiment au fond de leurs pupilles. Quel regard posent sur lui ses proches alors qu’il en fait ses modèles ? Comment ressentent-iels leur métamorphose, une fois advenue l’huile sur lin ? Moi qui suis liée à lui et son double fragile, je sais ce que je lis en regardant dans mes yeux, quand j’observe mon portrait. L’éclat propre aux âmes amputées. Nos yeux à toustes, sur chaque portrait, donne à lire l’angoisse d’être au monde, une fois tombé le masque social, libéré la parole, désenchainé les corps. Nous sommes là, avec lui, Cédric, son cercle satellitaire, et par-delà notre abandon c’est notre âme mise à nue qu’il a peinte dans nos yeux.

Rainer Maria Rilke disait : « La rencontre de deux solitudes qui se protègent l’une l’autre : c’est cela l’amour ». Dans Crack a smile, le regardeur rencontre des solitudes qui, un instant, s’ouvrent l’une l’autre sans craindre de prendre tous les risques, y compris celui d’être sans arme.

Texte par Chloé Delaume

Credits:

Courtesy of the artist and Fitzpatrick Gallery

Photography of the works by Holly Fogg
Photography of install views by Thomas Lannes

Poster Graphic Design: Marietta Eugster